De beursintroductie van taxi-app Lyft vrijdag had de prelude moeten zijn van een lange reeks met 'high profile tech IPO's' in 2019. De dramatische koersdaling van Lyft, zo'n 18% ten opzichte van de openingskoers, geeft duidelijk aan dat deze introductie op een mislukking is uitgedraaid. Dat betekent ook een enorme domper voor de beurskandidaten die al enige tijd staan te wachten in de coulissen, zoals Uber, Airbnb, Instacard, Slack en Pinterest.
Nu was het IPO-sentiment ook overmatig enthousiast. Groen en rijp meldde zich voor een beursnotering. Veel mooie verhalen, veel verliezen en veel hoop dat het uiteindelijk wel goed komt. Maar liefst 83% van de Amerikaanse bedrijven die een beursnotering aanvragen maakt verlies. Een percentage dat we alleen nog bij de dotcombubbel (1999-2000) hebben gezien. Dat is een veeg teken.
Zo'n golf aan beursgangen komt vaak op een piek in de markt. Logisch, de huidige aandeelhouders willen het liefst tegen de hoogst mogelijk prijs verkopen. Maar als koper moet je dan juist niet willen kopen. In de afgelopen twintig jaar waren er slechts zes jaren dat de beursintroducties het beter deden dan de gewone aandelenindex.
Toch zat die Lyft-mislukking er wel een beetje aan te komen. Het emissieboek van het bedrijf was pas twee dagen voor de eerste beursnotering vol. Dat is meestal een slecht signaal. Ondanks de beperkte interesse is zowel de prijs als de hoeveelheid aangeboden aandelen vlak voor de emissie vergroot. Diverse analisten klaagden over de wel erg summiere cijfermatige onderbouwing. Ook dat is een rood signaal. Dat de bekende belegger Carl Icahn zijn belang van 2,7% vlak voor de beursgang verkocht, gaf eveneens te denken.
Bij het businessmodel van Lyft zijn bovendien vragen te stellen. Immers, als een bedrijf ondanks de enorme omzetgroei (+94% op jaarbasis) de brutowinstmarges niet substantieel kan verbeteren (nu -40%), is het maar de vraag of men ooit wel winstgevend zal worden. Afgelopen jaar bedroeg het verlies $911 miljoen (maar liefst $43 per aandeel).
Er is nog weinig zicht wanneer die winst dan wel moet komen. Sommige analisten hopen dat na de beursintroductie van concurrent Uber de beprijzing van de ritten wat minder agressief zal worden. Of dat met de hevige concurrentie gebeurt, is maar de vraag.
Het is daarom maar goed dat Lyft zo'n mislukking is geworden. Dat betekent dat beleggers weer wat beter zullen nadenken over de volgende vlammende technologie-IPO. Beleggers zullen heel wat meer vragen gaan stellen bij alle mooie verhalen, of moet ik zeggen: sprookjes. En dat is maar goed ook. IPO's zijn een leuk evenement, maar meedoen eindigt meestal in een teleurstelling.
Corné van Zeijl
Corné van Zeijl is analist en strateeg bij ACTIAM. Daarnaast is hij een graag geziene beurscommentator bij onder meer RTL Z en BNR en schrijft hij columns voor verschillende media.